Alimentació, dietes i seguretat alimentària
Assessorament nutricional i dietètic, menús personalitzats, formació

Les influències sobre què mengem, com mengem, i fins i tot quant mengem, són diverses i no se depenen tan sols dels estímuls interns, com les sensacions de gana i sacietat. A més de les emocions o els valors socioculturals, certs estímuls externs poden determinar, en major o menor mesura, la nostra selecció alimentària. Entre ells, la companyia, o bé la il·luminació i la música. Però, què passa amb la vaixella? Influeix en la nostra manera de menjar?

L'entorn i els estímuls externs incideixen en la nostra manera de menjar. Alguns estudis indiquen que mengem més amb amics que amb estranys i que això varia si estem acompanyats d'homes o de dones. En aquesta dinàmica d'influències, tal com apunten diferents investigacions, la vaixella no és l'excepció. Entre els científics que avaluen aspectes que relacionen la vaixella amb la nostra dieta destaca el doctor Brian Wansink, de la Universitat de Cornell. Les seves múltiples investigacions sobre les influències externes en el nostre consum d'aliments l'han fet mereixedor d'importants premis internacionals, per la seva rellevància per a la salut dels consumidors.

La mida del plat pot influir sobre quant menjar ingerim, encara que no tots els estudis ho confirmen. Per això, l'any 2005, Wansink i els seus col·laboradors van voler aprofundir en el tema: servir sopa a 154 comensals i els van indicar que la prenguessin fins a sentir-se saciats. La meitat d'ells, però, estaven asseguts davant d'un plat amb un enginyós ( i ocult ) mecanisme , mitjançant el qual la sopa s'emplenava de manera automàtica, sense que el comensal s'adonés d'això. El resultat va ser que el grup assignat al plat "sense fons " va prendre un 73% més de sopa. En preguntar als dos grups sobre la seva sensació de sacietat, hi va haver una nova sorpresa: els dos van percebre una plenitud similar .

En el mateix any, en un altre estudi de Wansink, es va regalar a 158 voluntaris unes crispetes abans d'entrar al cinema per veure una pel·lícula, però els espectadors van rebre, a l'atzar, recipients diferents: uns contenien 120 grams de crispetes i altres, 240 grams. L'interessant de l'estudi és que la meitat de les crispetes eren fresques (acabades de fer) i l'altra meitat estaven passades (portaven 14 dies fetes). És a dir, es van plantejar quatre possibilitats :

Crispetes fresques en un recipient de 120 grams.

Crispetes passades en un recipient de 120 grams.

Crispetes fresques en un recipient de 240 grams.

Crispetes passades en un recipient de 240 grams.

Com era d'esperar, els voluntaris que van rebre el recipient gran amb crispetes fresques van menjar més (un 45,3 % més) que els que comptaven amb un recipient petit amb crispetes fresques. No obstant això, contra tot pronòstic, que van rebre el recipient gran que contenia crispetes passades també van menjar més (un 33,6 % més) que els del petit amb crispetes passades. La conclusió és òbvia: si ens ofereixen més menjar, mengem més... encara que no ens agradi.

Un any després, el 2006 , Wansink va tornar a deixar bocabadada la comunitat científica en publicar un interessant estudi en què es va examinar si la mida d'una tassa o una cullera de servir afecta, sense saber-ho, a la quantitat d'aliment que ens servim i mengem. En aquest cas, els voluntaris eren ni més ni menys que 85 experts en nutrició. Se'ls va donar l'atzar un recipient gran o un de petit en el qual havien de posar una bola de gelat . Però la cullera per servir el gelat també era de dues mides: més gran o més petita. Els resultats són eloqüents: els experts que van rebre un recipient gran es van servir un 31% més de gelat sense ser-ne conscients. Els que més van usar (sense saber-ho) la cullera gran, es van servir un 14,5 % més.

Al gener de 2012, en una nova investigació de Wansink i col·laboradors, 68 participants van ser assignats a l'atzar a servir pasta d'un recipient de grans dimensions (6,9 litres de capacitat) o d'una font de mida mitjana (de 3,8 litres de capacitat) . En aquest cas, el plat en què els voluntaris menjaven la pasta era igual. Es va servir més pasta el grup que es va asseure davant d'una font més gran? Sí que ho va fer, i molt: els comensals assignats a la font de 6,9 ​​litres van menjar un 77% més de pasta.

L'últim estudi de Wansink, publicat al costat de Koert Van Ittersum a l'agost de 2012, se centra en l'anomenada " Il·lusió Delboeuf ". Al 1865, el filòsof belga Franz Joseph Delboeuf documentar que encara que dos cercles negres siguin de la mateixa mida, si un d'ells està envoltat per un anell, la mida sembla diferent en funció del gran que sigui la mida de l'anell.

La investigació va confirmar que, quan el plat és molt gran, sembla haver-hi menys menjar al seu interior. En conseqüència, tendim a omplir més (i a menjar més). És a dir, entre els molts factors que influeixen sobre la nostra tendència a menjar en excés, les vaixelles de grans dimensions podrien tenir un paper important.

Els estudis i els seus resultats demostren com la mida de vaixella que utilitzem pot influir de manera significativa en la quantitat d'aliments que consumim en el dia a dia. En altres paraules: si substituïm la vaixella de casa per una altra de grandària menor, reduirem les possibilitats de menjar en excés.

Com assenyalen Van Ittersum i Wansink, aquest canvi "podria beneficiar els nens per a la resta de les seves vides ", atès que l'obesitat infantil és, en l'actualitat, un problema creixent . A més, " pot tenir un impacte no trivial en el pressupost de la casa" , ja que disminuiran els residus d'aliments que sobren. Així mateix, els investigadors afirmen que, " com a regla general, la mida de vaixella ha de variar de manera proporcional amb la salubritat del que es consumeix: petites fonts per segons plats i grans plats per a les amanides".